Avete mai avuto a che fare con quel problema fastidioso legato al “ritorno elastico” dei componenti interni delle auto? Quando si estrae un pezzo dal termoformatore, esso semplicemente si deforma. È davvero un incubo. Ciò accade perché il materiale conserva ancora le tensioni generate durante il ciclo di riscaldamento.
Abbiamo trovato un modo per evitare questo problema. Utilizziamo lampade a raggi infrarossi a onde corte, ma il segreto non sta solo nel calore emesso dalle lampade, bensì nel modo in cui viene distribuito.
Indirizzare il calore alle aree problematiche
Il problema è che riscaldare uniformemente un pezzo è in realtà un errore. I componenti hanno spessori diversi e angolazioni particolari. Se si trattano tutti allo stesso modo, si creano problemi. Invece, utilizziamo un sistema di lampade suddivise in zone diverse. In questo modo possiamo concentrare il calore nelle aree più problematiche. Aumentando l’intensità del calore in queste aree, si può raggiungere esattamente la temperatura di transizione vetroso del materiale. In questo modo si elimina tutta la tensione presente nel materiale. Niente tensione, niente deformazioni. Semplice.
Raggiungere il nucleo del materiale
I raggi infrarossi a onde corte sono ottimi perché non rimangono soltanto sulla superficie del materiale, ma penetrano profondamente nel polimero. Poiché il calore raggiunge rapidamente il nucleo del materiale, i tempi di lavorazione diminuiscono. Il pezzo viene riscaldato, modellato e poi raffreddato prima che il materiale abbia modo di deformarsi. È veloce. Davvero veloce. E questo permette di ottenere risultati migliori.
Considerazioni pratiche
Attenzione: queste lampade ad alta potenza richiedono molta energia. Non è sufficiente collegarle semplicemente a una presa qualsiasi. È necessario utilizzare pannelli di controllo progettati per gestire correnti elevate. Inoltre, non trascurate i ventilatori di raffreddamento: se la circolazione dell’aria è scarsa, i connettori potrebbero fondersi, causando costosi interventi di riparazione.
Affrontare curve complesse
Quando si riesce a controllare il calore per zona, si può decidere come il pezzo si contrae. In questo modo si possono realizzare curve complesse senza alcun problema. Dedichiamo tanto tempo allo sviluppo dei sistemi di raffreddamento quanto a quelli di riscaldamento. Bilanciando l’energia IR fornita, il pezzo assume la forma desiderata fin dal primo tentativo. Così si può smettere di affidarsi a tecniche manuali per correggere errori che non avrebbero dovuto verificarsi.